CROCS

Puede que no lo sepas, pero en un principio los Crocs se diseñaron como un calzado sencillo para llevar durante los viajes en barco. Todo se remonta a 2002, en Boulder, Colorado, donde tres amigos, Lyndon Hanson, Scott SeaHombres y George Boedecker, decidieron fundar una empresa llamada Crocs Inc. Las Crocs sabots se anunciaron por primera vez en un salón náutico, donde se vendieron unos doscientos modelos (una cifra bastante pequeña y decididamente poco inspiradora). Y sin embargo, gracias a su diseño innovador y a su indudable comodidad (al ser de plástico, los zapatos no retienen olores desagradables, además de ser antideslizantes), los Crocs pronto se hicieron populares fuera de Estados Unidos, en Europa y otras partes del mundo. En Italia, por ejemplo, las chanclas de goma llegaron en 2007 y se dirigieron inicialmente a los niños: los colores, la ligereza del calzado, así como la presencia de alfileres con las formas más dispares (animales, caras, flores, etc.), que hay que quitar y volver a poner en los agujeros correspondientes, conquistaron enseguida la atención de los más pequeños. En cuanto al mundo adulto, aunque nadie los consideraba un calzado estéticamente bello o elegante, verlos en los pies de famosos, como Al Pacino o Matt Damon, marcaba inmediatamente la diferencia. Así fue como empezaron a circular las llamadas Crocs falsificadas, cuyo precio era mucho más asequible que el original, cuando no patentemente escandaloso. ¿Y quién no ha tenido un par de Crocs? Seguro que recuerdas la época en que llevar las conocidas y coloridas zapatillas de goma se convirtió en una auténtica moda: todo el mundo las quería, todo el mundo las consideraba imprescindibles. Inicialmente considerada una de las marcas de calzado de más éxito, Crocs Inc. perdió aproximadamente 185 millones de dólares en 2008. Entre deudas, empleados despedidos y almacenes llenos de Crocs sin vender, la empresa estadounidense atravesó un periodo de auténtica crisis económica. Además del problema de las falsificaciones (aquí en Italia, los Crocs se vendían a menudo a precios bajísimos, incluso por debajo de los cinco euros), la decisión de diversificar los productos (al principio solo se comercializaban Crocs con correas), así como la resistencia de los zapatos (no se desgastan con facilidad, por lo que no hay que cambiarlos a menudo), combinados con otros factores (por ejemplo, el cambio de gustos de los compradores), llevaron a la empresa a un auténtico colapso. El año 2018 marcó un verdadero renacimiento para los famosos zapatos de goma. Para asombro de todos, los Crocs hicieron su reaparición en la SeHombrea de la Moda de París, gracias a Balenciaga. De hecho, la casa de moda propuso una versión de los zapatos de cuña para la primavera/verano 2018. No solo eso: los Crocs aparecieron en la colección de primavera de 2022 de Demna Gvasalia, en una versión con tacón de aguja. Una moda que, a pesar de las dificultades del pasado, ahora parece indestructible. La empresa también vio aumentar sus ventas durante la pandemia de Covid-19: especialmente durante los primeros días, la gente, confinada en sus casas, buscaba ropa y calzado cómodos, prácticos y útiles para la vida doméstica. Para hacerse una idea, en 2020, los ingresos de la empresa ascendieron a 1.180 millones de euros. Todo un logro para Crocs Inc. Así pues, los Crocs han tenido una historia rocambolesca, pero a pesar de las dificultades del pasado, parecen haberse convertido en una prenda imperecedera. Si hubiera una sola característica definitiva que pudiera resumir la esencia de Crocs, sería la ingenuidad, el mismo tipo de ingenuidad que ha decretado el éxito del arte naïf.